این شرکت در تاریخ 1 ژانویه 1939 توسط ویلیام رول هیولت و دیوید پکارد، دو دانش آموخته مهندسی برق از دانشگاه استنفورد تاسیس شد. این اولین شرکت های فن آوری بود که از مفاهیم و حمایت پروفسور مهندسی فردریک تهرمان بهره مند شد، که روابط قوی میان استنفورد و آنچه در نهایت به عنوان دره سیلیکون ظاهر شد، آغاز شد. این شرکت شهرت خود را به عنوان سازنده ابزارهای پیچیده تاسیس کرد. اولین مشتری آن محصول والت دیزنی بود که هشت عدد سیگنال صوتی را برای استفاده در فانتازیا (1940) فیلم متحرک کامل خود خریداری کرد. در طی جنگ جهانی دوم، این شرکت محصولاتی را برای برنامه های نظامی توسعه داد که به اندازه کافی معقول برای معافیت پیش نویس Packard بود، در حالی که هیولت در نیروی سیگنال ارتش خدمت می کرد. در طول جنگ، این شرکت با آزمایشگاه تحقیقاتی نیروی دریایی برای ساختن فناوری ضد رادار و فیوزهای شلیک توپخانه پیشرفته کار کرد.
رشد پس از جنگ
پس از جنگ، Packard مسئول کسب و کار این شرکت شد در حالی که هیولت تلاش های تحقیق و توسعه خود را رهبری کرد. پس از رکود بعد از جنگ در قراردادهای دفاعی، در سال 1947، هیولت پاکارد به مقادیر درآمد سال های جنگ بازگشت و پس از آن از طریق یک استراتژی تنوع محصول رشد کرد. یکی از محبوب ترین محصولات اولیه آن، یک فرکانس با سرعت بالا بود که در سال 1951 معرفی شد. در بازار سریع رادیو FM و ایستگاه های پخش تلویزیونی برای دقیق تنظیم فرکانس های سیگنال مطابق با مقررات کمسیون ارتباطات فدرال استفاده شد. فروش نظامی در طول جنگ کره نیز درآمد شرکت را افزایش داد.